Itinéraire : Cancun - Atlanta - Bruxelles
Distance parcourue : 8.510 km (avion)
Epreuve du jour : faire passer des objets illégaux dans nos valises ?
Mot du jour : control de seguridad = contrôle de sécurité

Est-il besoin de décrire notre réveil à 7h du mat' ? Je ne pense pas, du moins pour ceux qui nous lisent depuis le début (pour les autres, retournez à la journée de la veille). Nous préparons au mieux nos sacs pour ne pas avoir de soucis à l'aéroport (retenez bien cette phrase !) et nous quittons les mauvaises surprises de Cancun pour rejoindre l'aéroport vers 9h. Petit hic, nous nous trouvons au terminal 2 et nous devons rejoindre le terminal 3. L'aéroport organise des navettes entre les deux terminaux mais elles sont assez mal organisées (surtout pour ceux qui ont dû attendre la suivante). Après le check-in, nous dépensons nos derniers pesos pour un petit café.

Il est déjà temps de rejoindre tout doucement le quai d'embarquement et nous passons le contrôle de sécurité. Seul hic, mon sac est arrêté par le contrôleur. Il ne dit rien et appelle un collègue qui se met à sourire. Quelques minutes plus tard, ils se retrouvent à cinq derrière cet écran avec tous le même sourire caractéristique. Évidemment, pas un regard vers nous ! Je commence à maudire définitivement Cancun alors que le chef m'appelle et me montrent une forme à l'écran. Mais que vois-je ? La forme d'une arme dans mon sac ! Bon d'accord, ça avait l'air d'une toute petite arme à feu et je pense logiquement à un cadenas qui est toujours dans son emballage d'origine. Je passe à la fouille du sac (que je dois faire moi-même sous la supervision d'un contrôleur). Tout rentre rapidement dans l'ordre tandis que le responsable s'excuse et me remercie de ma compréhension (bizarre, j'avais l'impression de ne pas trop avoir le choix).

Quand nous arrivons enfin au quai, l'embarquement est déjà en cours. A 11h, nous quittons le Mexique et pour oublier notre peine, nous avons le choix entre des cookies ou des cacahuètes. Vers 13h, nous survolons les tristes quartiers résidentiels d'Atlanta qui semblent tous pareils. Nous mettons en route nos chronomètres quand nous arrivons au contrôle d'immigration de l'aéroport: nous débutons la file à 13h30 et nous passons le contrôle à 14h20. Nous nous mettons à l'heure des États-Unis en avançant nos montres d'une heure et nous nous adaptons rapidement en allant manger au Mc Donald's. Surprise, la carte Visa passe comme une carte Proton (pas besoin de code ou de signature). Vers 17h40, nous re-décollons et nous avons droit à deux films d'une grande maîtrise : "The Express" sur le foot US et "Yes Man" avec Jim Carrey. Pendant le vol, je note ces derniers mots dans mon calepin : "Si tout se passe comme prévu, on atterrira à 8h35 à Bruxelles, demain matin... la fin du voyage est proche !"

Itinéraire : San Cristobal De Las Casas - Tuxtla Gutierrez - Mexico City - Cancun
Distance parcourue : 2.220 km (bus, taxi et avions)
Epreuve du jour : encaisser les mauvaises surprises cancuniennes
Mot du jour : discoteca = discothèque

Après avoir fait le plein de tortillas au petit déjeuner, nous récupérons nos sacs à l'hôtel et nous embarquons à 10h50 dans notre bus à destination de Tuxtla Gutierrez, capitale du Chiapas. Durant le trajet, nous sommes arrêtés pour un contrôle d'immigration et trois personnes doivent descendre du bus. Arrivés au terminal de bus, nous devons négocier un taxi pour l'aéroport qui se trouve à 30 kilomètres de la ville, perdu en rase campagne. À l'aéroport, nous prenons l'apéro avant d'embarquer, où la télé annonce une météo de plus en plus mauvaise. L'avion décolle à 14h10 dans un boucan assez préoccupant et nous vivons notre premier trou d'air après 10 secondes de vol.... ça promet ! Heureusement, le voyage se déroule sans ennuis, agrémenté par des délicieuses cacahuètes japonaises. Nous voilà donc de retour à Mexico City pour un simple transfert.

Lors de la phase d'atterrissage, nous revoyons le parc Chapultepec, le musée de l'anthropologie, la tour latinoamericana et la cathédrale. Au sein même de l'aéroport, le bordel règne et nous peinons pour trouver les infos sur notre vol suivant à destination de Cancun. Autre surprise dans l'aéroport, nous découvrons plusieurs personnes qui portent des masques au visage. Nous pensons qu'ils se protègent de la pollution de la ville ou de l'air conditionné de l'aéroport ( eh oui, nous ne sommes pas du tout au courant de cette fameuse grippe). À 16h10, nous quittons déjà la capitale mexicaine à bord d'un avion plus conséquent où les cacahuètes sont remplacées par un sandwich. Trois heures plus tard, nous posons le pied à Cancun où nous sommes assaillis par les propositions de taxi et de shuttle. Non sans peine, nous aboutissons au desk des navettes ADO où nous prenons nos tickets pour le prochain départ, dans 10 minutes. Nous découvrons la tristesse du centre de Cancun où l'immense terminal de bus fait office d'immense sapin de Noël lumineux dans lequel nous débarquons vers 20h.

A sa sortie, un gars nous recommande un hôtel et les ennuis commencent avec une merde d'oiseau qui atterrit au sommet de mon crâne. Nous répondons que nous voulons aller à l'hôtel "Las Palmas" et il nous accompagne. Une chambre avec télévision et air conditionné nous attend au troisième étage. Pour manger, nous dénichons un petit resto bar en face d'un des nombreux McDonald's de Cancun. Nous nous rendons rapidement compte que nous sommes au Montmartre local (= le rendez-vous des poivrots du coin). La clientèle tient à peine assis sur sa chaise, danse et chante sur jukebox vidéo. Nous mangeons assez rapidement et nous partons dormir. Je dis à Louloutte : "Enfin une nuit calme !"... j'aurais mieux fait de me taire !!! Vers minuit, une discothèque met sa musique électro à fond (au point que nous pensions que la fenêtre était ouverte, mais même pas !) puis, l'air conditionné fait un boucan monstrueux avant de rendre l'âme et de perdre de l'eau sur nos figures. Alors que nous habituions peu à peu à la musique, la télévision s'enclenche automatiquement à 6h du mat' (sans doute le client précédent qui avait programmé l'alarme).

Itinéraire : circuit San Cristobal De Las Casas - San Juan De Chamula - Zinacantan
Distance parcourue : 25 km (taxis)
Epreuve du jour : s'incliner devant le travail accompli par Frans Blom et Gertrude Duby
Mot du jour : indígenas = indigènes

Après une nuit tranquille, nous nous renseignons auprès de l'Institut Na Bolom pour visiter les villages voisins. Avant de prendre le départ vers ces lieux aux traditions indigènes, nous prenons un bon petit déjeuner. À 10h, la guide arrive et nous montons dans un taxi car nous sommes les deux seuls touristes à faire ce tour avec Na Bolom. À San Juan De Chamula, après avoir payé le droit d'entrée au bureau voisin, nous pénétrons dans l'église du village où les photos sont strictement interdites. L'ambiance y est unique car les villageois y pratiquent encore la religion indigène avec offrandes et sacrifices de poulet. Louloutte est un peu embêtée de déambuler entre ces personnes qui pratiquent leur culte. À la sortie de l'église, nous parcourons le marché sur la place et passons voir le cimetière à bord d'un autre taxi. Tout aussi rapidement, nous arrivons au village de San Lorenzo Zinacantan. Nous entrons dans une maison familiale où ils vendent du textile (spécialité du village). Nous nous faisons habiller avant de passer à la cuisine pour manger quelques tortillas. La guide nous emmène ensuite à l'église du village partagées entre catholicisme et culte maya puis au tribunal compétente pour les lois du village. En sortant, j'essaie de prendre en photo trois femmes en costume traditionnel mais elles se cachent rapidement le visage. Avant de revenir à San Cristobal De Las Casas, nous nous arrêtons à une école où nous remettons des bics et des crayons au directeur.

De retour en ville, nous visitons l'église de Guadalupe et faisons quelques photos du centre historique mais il se met à pleuvoir. Seule solution, aller manger une crêpe aux bananes ! Entre les gouttes et  les rues inondées, nous retournons à l'Institut Na Bolom où nous faisons une visite guidée du musée à la mémoire de l'archéologue Frans Blom et de la photographe Gertrude Duby. Nous sommes touchés par cette belle leçon d'action sociale de défense des tribus lacandones (peuple maya) dans les jungles du Chiapas. Après deux heures de visite émouvantes, nous découvrons des rues presque sèches à l'extérieur.

En chemin, nous nous arrêtons à un cyber koffie pour vérifier si un mail de confirmation est arrivé pour notre avion de demain mais toujours rien. Voilà déjà l'heure du souper et nous testons un petit menu dans un resto à deux pas de la place principale. Coup de bol, à la sortie du resto, nous tombons sur une agence de la compagnie d'avion et nos réservations sont en ordre. Nous passons ensuite vite au terminal de bus pour acheter nos billet pour rejoindre demain Tuxtla Gutierrez et son aéroport. Nous rentrons enfin à l'hôtel où nous attend une nuit assez bruyante. Tout un groupe scolaire vient de débarquer et ces jeunes n'ont vraiment pas envie de dormir.

piétonnier coloré de San Cristobal

centre historique toujours animé

église baroque de Santo Domingo

animation devant la cathédrale

la quiétude de Na Bolom

ambiance feutrée en soirée

marché et église de San Juan De Chamula

tortillas à Zinacantan

Itinéraire : Palenque - ruines de Palenque (aller-retour) et Palenque - San Cristobal De Las Casas
Distance parcourue : 215 km (collectivos et bus)
Epreuve du jour : compter les casse-vitesses avec une marge d'erreur admise de 50
Mot du jour : curvas = virages

Mauvaise nouvelle ce matin, nous avons oublié de recharger les piles de l'appareil photo pendant la nuit. Ca va être chaud pour garder quelques souvenirs des ruines de Palenque. En quittant l'hôtel, nous réveillons le gars à la réception qui dormait dans son sac de couchage. En un quart d'heure, le collectivo nous dépose à l'entrée du site archéologique de Palenque. Le site est super bien entretenu mais est envahi par de trop nombreux marchands ambulants. Même si la superficie du site est moins importante que Tikal, les ruines de Palenque sont tout aussi intéressantes. Après plus de trois heures et demie de visite, nous laissons les cris de singe derrière nous. Bonne nouvelle, les piles ont tenu péniblement le coup jusqu'à la dernière photo des orchidées locales.

Vers midi, nous sommes de retour en ville et j'aide un couple de touristes à sortir du collectivo. Nous réglons les derniers détails à Palenque : manger à notre endroit habituel, passer à la pharmacie, imprimer les documents pour nos vols vers Cancun et récupérer nos sacs de voyage à l'hôtel (où nous payons ce que nous voulons pour ce service de "deposito"). Au terminal de bus, nous retrouvons notre couple de touristes avec qui nous discutons avant le départ. Ce sont des Espagnols en congrès médical au Mexique et qui en profitent un maximum pour découvrir le pays. À 14h25, nous quittons Palenque pour une arrivée prévue à 20h à San Cristobal De Las Casas.

Sur une route extrêmement sinueuse, nous subissons les nombreux casse-vitesses (dont plusieurs construits artisanalement par les villageois) ainsi que le film "Bambi 2" et revoyons les messages zapatistes et la présence des militaires. À Ocosingo, nous faisons une pause d'une vingtaine de minutes où un vendeur de maïs fait son beurre avec les voyageurs. Un peu plus loin sur la route, nous sommes ralentis par un camion renversé au travers de la route (et pas moyen de comprendre comment il a fait). Á San Cristobal, nous retournons au même hôtel que notre passage précédent et le prix des chambres est moins cher que lors de la Semaine Sainte. Par contre, la toilette est toujours aussi proche du mur. Une petite ballade au soir permet de redécouvrir une ville toujours aussi éclairée et animée.

les ruines mayas de Palenque

le Templo de las Inscripciones

Louloutte et le Palacio

le Templo del Sol

le Templo del Conde

quel accueil !

visite d'une tombe

des orchidées

Itinéraire : Palenque - Misol-Ha - Agua Azul (aller-retour)
Distance parcourue : 140 km (collectivos et taxi)
Epreuve du jour : choisir le bon hamac 
Mot du jour : cascadas = cascades

Aujourd'hui, nous prenons la direction d'Ocosingo. Nous montons dans le collectivo pour pouvoir rejoindre les cascades de Misol-Ha et d'Agua Azul. Au croisement vers Misol-Ha, nous descendons et payons le droit d'entrée. Nous commençons à marcher vers la chute d'eau de Misol-Ha (à 1,5 km du carrefour) mais en chemin les employés du site passent en camionnette et nous prennent. En deux minutes, nous arrivons à destination et nous découvrons cette haute chute d'eau. Petite cerise sur le gâteau, le site permet de passer derrière la cascade. Après cette visite, nous retournons au carrefour à pied où des zapatistes ont laissé quelques souvenirs : les panneaux routiers sont criblés de balles ou tagués de slogans. Nous grimpons dans le 1er collectivo qui passe.

Après encore avoir découvert de nombreuses pancartes zapatistes sur la route, nous stoppons au carrefour pour Agua Azul. Nous nous engouffrons rapidement dans un taxi sous une grosse drache nationale (expression pas très mexicaine). À l'entrée des cascades d'Agua Azul, nous attendons l'arrêt de la pluie en buvant un petit café à une terrasse abritée. Un peu avant 11h, la pluie s'arrête et nous commençons à visiter l'enfilade des cascades qui s'étendent sur plusieurs kilomètres. À cause des pluies, l'eau n'est plus très bleue (d'où le nom des cascades) mais présente un aspect assez brunâtre. Nous nous baladons le long des cascades jusqu'au moment où des gardes nous arrêtent signalant que plus loin c'est trop dangereux. En rebroussant chemin, le soleil fait son retour et nous croisons les groupes de touristes équipés de leurs affaires pour aller nager (mais cela restera dans les sacs aujourd'hui). Vers 13h, nous montons à plusieurs dans une voiture pour retourner au croisement avec la route principale.

À ce carrefour, nous sommes encadrés par six militaires sans compter ceux qui restent près de leur camion. Louloutte résume parfaitement la situation : "C'est rassurant et en même temps, ce ne l'est pas du tout !". Le collectivo passe peu de temps après, Louloutte s'installe sur la banquette arrière et moi, je m'assois à côté d'un petit garçon. Évidemment, le gamin tombe malade et vomit dans tous les sens et il y en a partout. Louloutte sort les mouchoirs et les sacs plastiques et j'essaie d'aider la maman qui est toute emmerdée. De retour à Palenque, la maman nous remercie mille fois et le garçon nous dit au revoir avec un grand sourire (il avait retrouvé toutes ses couleurs). Il est 14h20 et nous allons manger au même endroit que la veille. Dans la rue principale, nous découvrons le palais du hamac, tenu par Ricardo (qui adore poser sur les photos) et nous décidons pour le modèle deux personnes. De retour à la chambre d'hôtel, nous faisons une petite sieste alors qu'il repleut dehors. En début de soirée, nous testons un petit resto sans prétention où le garçon en fait des tonnes mais reste super sympa. Après ce petit show, il est temps de reprendre des forces pour le lendemain.

cascade de Misol-Ha

la flore n'est pas en reste

message zapatiste

cascades d'Agua Azul

elles s'étendent sur plusieurs kilomètres

par beau temps, l'eau est bleue

le roi du hamac à Palenque

notre hôtel en construction permanente

Itinéraire : Lacanja - Bonampak - Palenque
Distance parcourue : 155 km (taxi et collectivo)
Epreuve du jour : à la recherche du taxi disparu !
Mot du jour : pinturas = peintures

À l'aube, nous nous préparons et déjeunons pour être prêts pour le taxi prévu à 8h. Après avoir régler notre nuit et remercier les gens pour l'acceuil, le patron du camping siffle un taxi qui passe sur la route pour venir nous prendre (connait pas le quartier le taxi ?). Nous mettons nos sacs dans le coffre et nous nous mettons en route. Pour atteindre les ruines de Bonampak, nous devons traverser la jungle via un chemin de terre pendant 10 kilomètres et nous croisons une biche qui prend vite la poudre d'escampette. À l'entrée des ruines, nous discutons avec le taximan de la durée nécessaire pour la visite et remarquons ensuite que dans le registre des visiteurs, les touristes précédents se sont trompés de jour et d'heure (important pour la suite du récit !). L'attrait majeur des ruines de Bonampak sont les peintures murales très bien conservées (pour combien de temps encore ?) dans trois salles différentes d'un temple. Nous profitons également des bruyants singes hurleurs qui portent parfaitement leur nom.

De retour au parking rudimentaire, nous avons la mauvaise surprise de constater que notre taxi a disparu (et avec nos sacs !). Après m'être mis une vingtaine de baffes pour avoir oublié de prendre sa plaque d'immatriculation avant de le quitter, nous demandons aux guides locaux où il est passé. Leur réponse n'a rien de rassurant : "il arrive dans 5 à 10 minutes !". Pour me changer les idées, je vais visiter les sanitaires en espérant secrètement que le taxi sera présent à mon retour. Eh bien, ça a marché ! Et dire qu'avec notre petit esprit capitaliste, nous avions osé penser qu'il s'était barré avec nos sacs. En retraversant la jungle, nous croisons un horrible serpent tout luisant (oui, je déteste ces reptiles) et nous nous rendons compte (un jour plus tard quand même !) qu'en revenant au Mexique, nous aurions dû avancer nos montres d'une heure. Nous supposons tout sourire qu'un taxi a dû nous attendre ce matin alors que nous étions encore au lit. Le taxi nous dépose au croisement de San Javier où un collectivo pour Palenque passe 5 minutes plus tard.

Nous voilà partis pour 130 km de route en territoire zapatiste garni par de nombreux postes militaires qui contrôlent (ou qui essaient du moins) la région. À quoi reconnait-on  un territoire zapatiste me demandez-vous ? Par la présence de pancartes menaçantes, de peintures murales (oui encore !) d'hommes cagoulés et de slogans anti-capitalistes. Vers 13h, nous rejoignons la ville de Palenque et son hôtel en construction "Yun-Kax". Au départ, nous voulions profiter de l'après-midi pour visiter les cascades d'Agua Azul mais rapidement la météo va nous faire changer d'avis. Changement de projet, nous allons manger tranquillement au "Trutamundos". Ensuite, petite ballade en ville avec échange de nos quetzales en pesos à un taux de merde, petit surf sur internet pour de donner des nouvelles et piocher quelques infos pour les jours suivants. En revenant à l'hôtel, c'est le déluge, le ciel a décidé de perdre ses eaux. En début de soirée, nous décidons d'aller manger entre les gouttes dans un resto ("La Mexicana", vous voilà avertis) où la patronne essaie de nous arnaquer en oubliant volontairement café et dessert.

Les ruines de Bonampak

Vue sur la forêt colorée

Les magnifiques peintures murales

3 chambres entièrement peintes

Elles souffrent avec le temps

Une belle stèle qui ne rivalise pas

Itinéraire : El Remate - Lacanja (avec un aller-retour Frontera Corozal - Yaxchilan)
Distance parcourue : 232 km (minibus, lancha et taxi)
Epreuve du jour : faire l'innocent avec monsieur de l'immigration
Mot du jour : lancha = barque ou canot

Aujourd'hui, débutent nos aventures pour retrouver le Mexique via le poste frontière de Bethel. Très peu emprunté, notre itinéraire prévoit deux jours pour rejoindre Palenque tout en visitant en chemin les ruines de Yaxchilan et Bonampak. Heureusement, la difficulté du trajet a déjà été réduite grâce au patron de l'hôtel, Humberto Castro, qui va nous emmener jusqu'à la frontière mexicaine à Bethel. Après avoir payé notre chambre (que j'ai essayé de régler en pesos par erreur), nous embarquons à 6h30 dans le minibus d'Humberto quasi flambant neuf. En route, il nous raconte qu'il va chercher avec deux collègues 27 étudiants en archéologie et que nous allons devoir effectuer 70km sur un chemin de terre (heureusement, que nous les avons pas empruntés avec un bus local !). Vers 10h, Humberto me dépose au poste d'immigration où, pas de chance, l'officier parle très très bien l'anglais. Et donc, pas moyen d'éviter la célèbre taxe frontalière qui nous coûte 40 quetzales (5$) par personne ! Arrivés au bord du rio Usumacinta (frontière naturelle entre le Guatemala et le Mexique), Humberto essaie de négocier une lancha pas trop chère car il n'y a pas de lanchas collectives avant plusieurs heures. Pour un prix pas soldé du tout (mais bon, nous voulons absolument arriver à Palenque demain soir au plus tard), nous embarquons pour une traversée rapide du Rio.

Le petit village mexicain de Frontera Corozal nous voit débarquer 10 minutes plus tard et les formalités à l'immigration mexicaine sont effectuées en deux secondes. À la sortie du poste d'immigration, nous nous arrangeons avec un responsable des lanchas partant pour les ruines de Yaxchilan pour déposer nos sacs et pour acheter à manger. Nous laissons nos sacs au bureau des pilotes de lanchas et sur la route vers le Rio, nous achetons de quoi manger. Nous quittons le village à bord d'une longue lancha en bois et après avoir croisé plusieurs lanchas sur le Rio, nous arrivons 40 minutes plus tard près des ruines de Yaxchilan. Dans une chaleur caniculaire et une forêt tropicale très dense, nous visitons les très belles ruines de Yaxchilan dont l'entrée vaut à elle seule le déplacement. Après deux heures de découvertes dans ces conditions difficiles, nous retournons à Frontera Corozal.

L'épreuve suivante est de trouver un moyen de se rapprocher des ruines de Bonampak et d'y dégoter un lieu pour dormir. Un taxi se propose et nous arrivons à faire baisser le prix de 30%. Nous passons récupérer nos sacs (le bureau est fermé mais une personne nous attendait sur place) et le taximan nous conseille un camping ("camping Rio Lacanja") à dix minutes en voiture des ruines et au bord du Rio Lacanja. Par notre arrivée, nous obligeons le patron à sortir de sa baignade dans le Rio et il nous propose une petite cabane. À peine installés, nous plongeons également dans le Rio pour un peu de détente bien méritée. Nous séchons paisiblement sur la terrasse de la chambre avant d'aller manger un pollo frito et de discuter avec quelques Mexicains qui ont rejoint le camping pour la nuit. Le patron du camping nous propose un taxi pour le lendemain matin et nous confirme que les ruines sont bien accessibles demain (pourtant, notre guide indique tout le contraire). Influencés par la fatigue qui pointe le bout de son nez, nous rejoignons notre chambre vers 20h avec la satisfaction d'avoir bien avancé dans notre périple jusqu'à Palenque.

Mexique à gauche et Guatemala à droite

en route pour les ruines de Yaxchilan

le tunnel d'entrée aux ruines

arrivée sur la Gran Plaza

les ruines bordent le rio Usumacinta

une stèle aux multiples facettes

la crête faïtière du Gran Acropolis

une baignade dans le rio Lancaja